EFE | EL PAÍS 05/09/2010
Las lluvias torrenciales han sacudido el municipio guatemalteco de Tecpán, al oeste del país centroamericano, y ha sepultado bajo una alud de tierra a un centenar de personas. Un corrimiento arrastró en primera instancia a un autobús en el que fallecieron 12 personas. Poco después, otro deslizamiento de tierra enterró a cerca de 100 personas del equipo de rescate que trabajaba en las labores de emergencia.
Según los datos oficiales, 37 personas han muerto durante el fin de semana por las lluvias torrenciales. No obstante, el presidente del país, Álvaro Colom, ha comunicado a la prensa que son 40 las personas dadas por desaparecidas de forma oficial. "Es una tragedia nacional", ha manifestado Colom. "Es una pena que gente pobre esté pagando el precio de un desastre natural".
El presidente ha identificado Escuintla, Retalhuleu, Sololá, Chimaltenango, San Marcos, Quetzaltenango y Sacatepéquez como los departamentos más afectados. Sólo en Escuintla, las autoridades calculan en al menos 23.000 el número de damnificados por unas lluvias que también han alcanzado zonas del sur de México. Ante esta situación, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) ha avisado de la existencia de 10 ríos en peligro de desbordamiento, según el diario Prensa Libre .
Según la Conred, 30.500 personas se encuentran en riesgo, 41.865 han sido directamente afectadas, 10.162 han podido ser evacuadas hacia lugares seguros y 6.996 llevadas a albergues temporales. Además, el organismo informa de destrucción de puentes y carreteras, más de 80 derrumbes de diferentes magnitudes, destrucción de cultivos agrícolas e inundación de centenares de viviendas.
Las persistentes lluvias que afectan a la región desde la semana pasada ha saturado de agua las laderas de las montañas. México y Guatemala esperan más lluvias y las autoridades de ambos países están tomando precauciones para evitar nuevos derrumbamientos. Centroamérica en general y Guatemala en particular se encuentran en una zona sensible y de gran actividad de tormentas y huracanes, como Alex y Agatha, que ya ocasionaron decenas de muertos en junio. Los efectos de las lluvias son especialmente devastadores en Ciudad de Guatemala, situada sobre un terreno kárstico, lo que genera tremendos boquetes en la calle.
AGENCIAS - Yakarta - 29/08/2010
La actividad del volcán, situado al suroeste de Medan, la principal ciudad de Sumatra, empezó a percibirse el viernes y ha disminuido poco después de una erupción que no ha causado grandes daños, según el centro. La oficina de protección civil envió a la zona del volcán, situado a unos 1.300 kilómetros al noroeste de Yakarta, docenas de camiones, autocares y ambulancias, para evacuar a los residentes. Los cerca de 10.000 evacuados se encuentran alojados en edificios gubernamentales o centros religiosos de poblaciones cercanas.
El volcán lleva rugiendo desde hace días y estuvo escupiendo ceniza durante todo el sábado, pero no se elevaron los niveles de alerta. Algunos habitantes de localidades cercanas han señalado que la erupción les ha cogido por sorpresa, según la BBC. El total de evacuados asciende a 12.000, según ha indicado Priyadi Kardono, de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, en declaraciones a la BBC.
El nivel de alarma se elevó al de alerta roja porque la situación era "muy peligrosa", según ha indicado Kardono, jefe del centro nacional de alerta de desastres volcánicos, en declaraciones a France Presse. "Al principio pensamos que la ceniza y el humo fueron desencadenados por la lluvia, pero ahora sabemos que la presión se debía al magma", ha añadido. Algunos de los habitantes han relatdo los estragos de la ceniza y piedras proyectadas por el volcán. "Nuestros mercados, casas y carreteras están cubiertos por ceniza blanca [de la erupción]", ha señalado Syafii Tarigan, secretario de una ONG local, que ha indicado que el material proyectado por el cráter ha afectado a cerca de 3.000 hectáreas de bosques y campos de cultivo. "Aún es visible una nube de humo, cenizas y la lava", ha añadido, en declaraciones a la web local Tempo Interaktif, citadas por The Jakarta Post.
Sobre el anillo de fuego
La última vez que el Semirang entró en erupción fue hace unos 400 años, según el centro de vulcanología. Indonesia se se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, un área de gran actividad sísmica y volcánica, y alberga más de 400 volcanes, de los que al menos 129 continúan activos y 65 están calificados como peligrosos.
AGENCIAS - Islamabad - 22/08/2010
Nuevas inundaciones amenazan hoy con provocar más estragos en Pakistán. En la provincia sureña de Sindh las aguas han cubierto cuatro distritos, incluidas áreas urbanas, y han forzado en las últimas 24 horas a unas 200.000 personas a desplazarse a tierras altas, ha declarado el director general para la gestión de la catástrofe en Sindh, Saleh Farooqui. La ONU y las autoridades paquistaníes han hecho un llamamiento a la comunidad internacional para que dé más helicópteros que puedan acceder a los cientos de miles de afectados bloqueados en áreas poco accesibles por tierra.
"Necesitamos más capacidad aérea. Se ha pedido ayuda, se está discutiendo" con los países donantes, ha explicado un portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para Coordinación de Asuntos Humanitarios en Pakistán, Maurizio Giuliano. Giuliano ha subrayado que es "la única manera" de conseguir llevar asistencia urgente a gran parte de los damnificados en zonas septentrionales del país surasiático como el valle de Swat o la región de Gilgit-Baltistán, donde decenas de puentes, carreteras y otro tipo de infraestructuras han quedado gravemente dañadas.
Un portavoz del Ejército paquistaní ha suscrito esta petición: "Hay muchísimas zonas a las que sólo podemos llegar con helicóptero. Sin duda necesitamos más aparatos". La comandancia está empleando actualmente 60 helicópteros propios en las tareas de rescate y asistencia, mientras que otros países también han donado algunas unidades, como EEUU (19) o Afganistán y Emiratos Árabes Unidos, cuatro cada uno.
Alerta máxima al sur
Mientras, en el sur de Pakistán continúa la alerta máxima pues hay un enorme caudal de agua en la presa de Kotri, la última gran protección en el río Indo antes de llegar a su delta y desembocar en el mar Arábigo. "Es probable que en las próximas horas sigan inundándose en el sur de Pakistán algunas zonas situadas a poca altura en los bancos del río. En el resto del país el agua está bajando mucho", ha explicado un portavoz de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, Ahmad Kamal.
La fuente ha agregado que "la situación debería de estar mucho más clara en cuatro o cinco días, pues no se espera que las lluvias aisladas tengan impacto en los principales ríos".
Las peores inundaciones de los últimos ochenta años en el territorio han causado desde finales de julio la muerte de al menos 1.539 personas y afectado a entre 15,4 y 20 millones.
La Aviación Civil rusa ha informado de 60 aviones derivados a otros aeropuertos de la región e incluso hasta Ucrania. Una portavoz del principal aeropuerto de Moscú, Domodedovo, ha explicado que un total de 15 vuelos han sido desviados a otros aeropuertos rusos debido a la baja visibilidad, de unos 400 metros. La decisión de aterrizar o no, ha dicho la portavoz, depende en última instancia de la tripulación de cada aparato.
El intenso olor a quemado y el humo se puede percibir en todos los sectores de Moscú. Con una contaminación cinco veces la habitual, la capa de humo ha obligado a los moscovitas a llevar mascarillas y ha llevado a cerrar muchos comercios. Ante esta situación, las autoridades han recomendado a los 10,5 millones de habitantes de la capital que no salgan a la calle.
El humo ha alcanzado tal densidad de que desde uno de los extremos de la Plaza Roja no se podían ver las características cúpulas multicolores de la catedral de San Basilio. Las imágenes de satélite de la NASA muestran una nube de 3.000 kilómetros que cubre gran parte de la Rusia europea. "Considerando la persistencia (de la contaminación), los niveles de humo de hoy son los peores que se han registrado", explicó un experto en calidad del aire de la Agencia de Supervisión de la Calidad del Aire moscovita, Alexei Popikov.
Por su parte, el Ministerio de Defensa ha informado que el fuego ha llevado a trasladar armamento militar y misiles en la base de Alabinsk, cerca de Forminsk, a unos 70 kilómetros al suroeste de Moscú. Los incendios que rodean a la capital rusa han destruido en las últimas horas una base naval cerca de Moscú.
El Gobierno ruso ha alertado sobre el peligro que suponen las llamas cerca de centrales nucleares, que pueden generar partículas ácidas en la atmosfera en una situación similar a la que se vivió en 1986 tras el desastre de Chernobil.
Los incendios, fomentados por la peor ola de calor de los últimos 130 años, se han cobrado ya la vida de al menos 50 personas y miles más han tenido que abandonar sus hogares. Hasta 150.000 personas trabajan en las labores de extinción, pero los focos parecen no remitir. En cuanto a la superficie de los incendios, del jueves al viernes casi se ha duplicado, pasando de 37,5 a 65,7 hectáreas, según los datos difundidos por el Ministerio de Emergencias.
El primer ministro de Rusia, Vladímir Putin, prohibió ayer la exportación de cereales del 15 de agosto al 31 de diciembre en previsión de las secuelas de la sequía y de los fuegos que han obligado a declarar el estado de emergencia en 27 provincias del país.
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"Que ayuden en lo que puedan. La situación es realmente grave", ha asegurado el presidente ruso, Dmitri Medvédev, al autorizar el uso de los efectivos de las Fuerzas Armadas para frenar el avance del fuego. "Lamentablemente, carecemos de las capacidades para afrontar tales desastres naturales. En el futuro habrá que pensar en aumentar el parque de aviones contra incendios", ha reconocido el jefe del Kremlin.
Las consecuencias de los incendios han empezado a sentirse en Moscú, donde los termómetros marcaron ayer un máximo histórico de 38,2 grados. La capital rusa ha amaneció varios días de esta semana cubierta por una nube de humo, lo que ha causado numerosos trastornos a los diez millones de habitantes de la capital.
22.000 incendios
Según el ministerio de Situaciones de Emergencia, en Rusia desde el inicio de la ola de calor a mediados de junio se han producido unos 22.000 incendios, que han quemado cerca de medio millón de kilómetros cuadrados de bosques (casi la superficie de España). Por si fuera poco, la amenaza de incendios seguirá siendo alta la próxima semana en el centro del país y en las regiones bañadas por el río Volga a causa de la ausencia de lluvias, según ha informado el Centro Meteorológico de Rusia.
Debido a la ola de calor, que ha acabado ya con más de 10 millones de hectáreas de cultivos, el ministerio de Agricultura ha anunciado que ya se había declarado el estado de emergencia por sequía en 27 de las 83 entidades federadas del país. Según el asesor del Kremlin para el cambio climático, Alexandr Bedritski, hace casi cuarenta años que el país no sufría una sequía como la actual.
